Estimación de los beneficios económicos derivados de la reutilización de aguas residuales en Mendoza, Argentina

Un enfoque desde la economía circular

Resumen

La economía circular reduce el impacto ambiental y promueve el uso eficiente de los recursos. En este marco, la economía circular del agua (ECA) propone estrategias para la reutilización del agua como herramienta frente a la escasez hídrica. El presente artículo analiza la aplicación de la ECA en el Área Metropolitana de Mendoza, Argentina, región caracterizada por un clima semiárido y alta dependencia del agua de deshielo. Se distingue por incorporar un enfoque original de evaluación económica, cuantificando los beneficios agrícolas del reúso de aguas tratadas, aspecto poco abordado en la literatura especializada. Para ello se estudian las plantas de tratamiento Campo Espejo y Paramillos, que actualmente tratan 1,48 m³/s y 1,75 m³/s, respectivamente, e irrigan un total de 3680 hectáreas agrícolas. A partir de proyecciones demográficas, agronómicas y técnicas se construyen dos escenarios prospectivos hacia 2035: uno tendencial y otro potencial. Los resultados estiman que, en el escenario tendencial, el valor actual de los beneficios agrícolas alcanzaría los USD 25 700 000, mientras que en el escenario potencial, con mejoras estructurales, podría llegar a USD 100 910 000. Esto representa una diferencia de USD 75 200 000, atribuible a la expansión del sistema de tratamiento y reúso. Además, el uso extendido de aguas tratadas permitiría incorporar 134 hm³ anuales a la oferta hídrica de la región, equivalentes al 8,5 % del total actual.