Modern Guanaco (Lama guanicoe) Deaths in Wire Fences from the Northern Sector of the Pali Aike Volcanic Field (Southern Patagonia)
Taphonomic and Archaeological Implications
DOI:
https://doi.org/10.48162/rev.46.069Keywords:
Actualistic taphonomy, mortality profiles, mixing processes, ecological fencing barrier, Santa CruzAbstract
Regional taphonomic studies in Patagonia have demonstrated that guanaco (Lama guanicoe) deaths caused by entanglement in wire fencing are a recurring phenomenon, generating bone accumulations that may become incorporated into the archaeological record. This paper presents the results of a study conducted in the Mack Aike Canyon, located in the northern sector of the Pali Aike Volcanic Field (Santa Cruz Province, Argentina). The primary objective was to examine guanaco mortality patterns associated with wire-fence entanglement and to evaluate the potential contribution of these remains to regional archaeological assemblages. A 7.5 km transect along a fence line documented 97 guanaco carcasses. The most frequent entanglement types involved the upper wires, with individuals either suspended by the abdomen or trapped by the limbs. Age profiles reflect a living population, with all dental age groups represented, although young individuals were more common. The study highlights the spatial overlap between modern guanaco carcasses and archaeological materials across a wide sector of the canyon. Fences are shown to be significant not only in generating animal mortality and associated bone accumulations, but also in shaping patterns of archaeological contamination through their role as physical barriers. These findings provide critical insights for both regional archaeology and guanaco conservation strategies.
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