Differential Preservation Due To Human Intervention?
An Experimental Study in the Deseado Massif, Argentine Patagonia
DOI:
https://doi.org/10.48162/rev.46.072Keywords:
differential weathering, bone fragmentation, actualistic taphonomyAbstract
This paper presents the setup and initial monitoring results of an experimental study carried out in the Deseado Massif, Santa Cruz (Argentina), as part of a project on regional taphonomy. This experiment involves the long-term study of 19 fresh bone specimens, intentionally fragmented into different sizes and deposited in situ with soft tissue still attached. In order to protect the specimens from potential predators a custom-made cage was used as cover. The experimental sample consisted of long bones from Bos taurus and Lama guanicoe. The objective of this naturalistic experiment is to evaluate, over time, whether human processing of artiodactyl carcasses produces differential weathering in bone specimens. We aim to test the hypothesis proposed in previous archaeological works about more intensively processed bone fragments at a higher rate than those that have undergone less processing or were deposited whole. The results obtained so far show that the experimental setup has been successful in facilitating monitoring, as all the specimens remain visible, without any alteration to their original depositional position, and with no evidence of predation. Noticeable changes in moisture content, appearance, and structure of the bone specimens have been observed, demonstrating the potential of this experiment for addressing the research questions at hand.
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