Taphonomic Analysis of Bone Remains Associated with Puma (Puma concolor) Predation in the Dry Chaco (Córdoba, Argentina)

Authors

  • Julián Mignino Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología https://orcid.org/0000-0002-9404-0155
  • María Paula Weihmüller Smithsonian Tropical Research Institute, Center for Tropical Paleoecology and Archaeology. Universidad Nacional de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología https://orcid.org/0000-0002-6695-6158
  • Indira López-Castagna Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología
  • Carla Chirino Universidad Nacional de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología
  • Celina Travaglino Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología
  • Ana Lucía González Oliva Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Instituto de Antropología de Córdoba, Departamento de Antropología
  • Thiago Costa Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología https://orcid.org/0000-0003-3476-102X

DOI:

https://doi.org/10.48162/rev.46.070

Keywords:

zooarchaeology, predation, carnivores, scavengers, Puma concolor

Abstract

This study contributes to the understanding of carnivore taphonomy in the Dry Chaco (Córdoba, Argentina) through the analysis of skeletal remains of a sheep (Ovis orientalis aries) preyed upon by a puma (Puma concolor), together with a taxonomic and taphonomic evaluation of digested remains recovered from feces found near the carcass. The potential involvement of other scavenging agents in the modification of undigested remains is also considered, from a perspective consistent with the averaged nature of the archaeological record. The results show marked differences between both assemblages: undigested remains correspond exclusively to sheep, whereas digested remains exhibit greater taxonomic richness, including mammals of different sizes and birds. Among the latter, the predominance of exotic species highlights the dietary flexibility of pumas in anthropized environments. From a taphonomic standpoint, undigested remains are characterized by an abundance of axial elements and anterior appendicular bones, with a high frequency of tooth marks but generally low levels of damage. These patterns suggest the intervention of other agents—such as foxes, dogs, or wild boars—that likely modified the remains after the puma abandoned the prey. In contrast, digested remains display gastric corrosion, surface polishing, and intense fragmentation, the latter conditioned by both prey size and predator. These results strengthen comparative frameworks for archaeological contexts in the Dry Chaco, where large carnivores have been rarely considered as agents in the formation of faunal assemblages.

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Author Biographies

Julián Mignino, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología

Análisis formal; Conceptualización; Curaduría de datos; Escritura – revisión y edición; Investigación; Metodología; Supervisión.

María Paula Weihmüller, Smithsonian Tropical Research Institute, Center for Tropical Paleoecology and Archaeology. Universidad Nacional de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología

Análisis formal; Conceptualización; Curaduría de datos; Escritura – revisión y edición; Investigación; Metodología; Supervisión.

Indira López-Castagna, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología

Escritura – revisión y edición; Investigación; Metodología.

Carla Chirino, Universidad Nacional de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología

Escritura – revisión y edición; Investigación; Metodología.

Celina Travaglino, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología

Escritura – revisión y edición; Investigación; Metodología.

Ana Lucía González Oliva, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Instituto de Antropología de Córdoba, Departamento de Antropología

Escritura – revisión y edición; Investigación; Metodología.

Thiago Costa, Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Universidad Nacional de Córdoba, Instituto de Antropología de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología, Departamento de Antropología

Escritura – revisión y edición; Investigación; Metodología; Supervisión.

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Published

09-06-2026

How to Cite

Mignino, J., Weihmüller, M. P., López-Castagna, I., Chirino, C., Travaglino, C., González Oliva, A. L., & Costa, T. (2026). Taphonomic Analysis of Bone Remains Associated with Puma (Puma concolor) Predation in the Dry Chaco (Córdoba, Argentina). Anales De Arqueología Y Etnología, 81(1), 307-334. https://doi.org/10.48162/rev.46.070

Issue

Section

Dossier