Réceptacles de l'oubli?

Une réflexion critique sur les dépôts des musées ethnographiques et leur (difficile) décolonisation

Résumé

Il est indéniable que, ces dernières décennies, de nombreux musées ethnographiques se sont engagés à modifier leurs pratiques et ont mis en œuvre diverses initiatives visant à rendre ces espaces plus inclusifs, participatifs et, surtout, polyphoniques. Si l’idée du musée comme temple du savoir et comme espace inaccessible aux non-initiés est devenue un paradigme marginal, il n’en reste pas moins vrai qu’au sein de nombre de ces institutions subsiste une enclave (quasi) sacrée qui échappe à ces nouvelles logiques d’ouverture et d’intégration : les réserves où sont conservées les collections. Cet article aborde la nature particulière de ces espaces, caractérisés par le contrôle physique et symbolique des collections. L’analyse de leur gestion et de leur organisation nous permettra de mettre en lumière la manière dont une vision profondément traditionnelle du patrimoine s’y perpétue et s’y renforce. Parallèlement, nous démontrerons comment, bien que lieux de mémoire, ils deviennent souvent des espaces qui la confinent et la neutralisent. Enfin, nous conclurons par une réflexion sur les pistes possibles pour éviter que ces problématiques ne constituent des obstacles à la progression des processus de décolonisation.